嘉兴 位于浙江省东北部、长江三角洲南翼的杭嘉湖平原腹地，处于江、湖、河交会之位，扼太湖南走廊之咽喉，东接上海，南连杭州湾，北邻苏州，西通湖州，相距均不到百公里。嘉兴是马家浜文化（距今7000年）发祥地之一，民风秉承吴越遗俗，纯正、秀慧是根本特征，可谓温厚勤劳、秀慧工巧、崇文好学、进取求新。自唐宋以来，嘉兴一直是我国东南沿海重要的对外贸易口岸，大运河贯穿境内，被誉为“鱼米之乡、丝绸之府”。全市土地面积3915平方公里，2006年末，全市常住人口408万人，户籍总人口335.55万人。下辖南湖区、秀洲区和嘉善县、平湖市、海宁市、海盐县、桐乡市7个县（市、 区）。
    改革开放以来，嘉兴经济社会事业蓬勃发展。嘉兴市是第一批列为国家批准的沿海经济开放地区，1988年，嘉兴市及所辖５县(市)均被列为经济开放区。2006年，全市生产总值达1346.65亿元，按户籍人口计算，人均国内生产总值40206元，财政总收入达165.11亿元。嘉兴市城市综合竞争力排名全国200城市前50强，2000年至2005年的全国综合实力百强县评比中，五县（市）均进入前50强，成为浙江唯一、全国少有的“满堂红”地市。