西塘古镇

　　西塘是一座江南水乡古镇，地处江、浙、沪交界处的汾湖之滨嘉善县北部。自古为鱼米之乡，自元代起形成集镇，直至解放前，一直是杭嘉湖平原的重要商业集镇。镇内街衢依河而建，民居临水而筑，桥多、弄多、廊棚多，是一个朴实、静谧的具有浓郁水乡风韵的小镇。
　　西塘镇原名斜塘、胥塘。嘉善县西北部九条水流汇集于此，向东南流去，名为斜塘。故宋元建镇时，得名斜塘镇。明清以来斜塘演变为谐音的西塘，后遂定名为西塘镇。早在春秋战国年代，这里是吴越两国的交界地，有"吴根越角"之称。相传，伍子胥曾在西塘修筑水利，境内地势平坦，河流纵横，自然环境十分幽静。它兼有水乡古镇的小桥、古街，石巷，又有它独特的乡韵。因此，有人称它为"纯朴的村姑"。在今天喧嚣繁杂、快节奏的现代社会里，难得保留了一份古朴幽静的历史氛围。
　　作为江南古镇，西塘有许多建于明清年代的古老旧居，这些旧宅具有江南民居特点，三、五进极为平常，六、七进也不少见，且都有宅弄相连、形成"雨天不湿鞋，照样走人家"的景象。西塘不但有优美的人文景观，而且还有浓郁的文化氛围，元代钱塘诗人钱惟善。元末明初著名诗人高启都曾到西塘寻幽探古；在明代至清代的427年间，有名姓记载的进士19名，举人3l名。"五四运动"后，蔡元培避军阀政府，曾短期隐居于西塘：吴江诗人柳亚子曾多次来西塘与镇上文士吟诗聚友，西塘参加南社的文人就有18人。西塘人世世代代喜爱琴棋书画、养鸟种花。而且，西塘镇民风淳朴，西塘人热情好客，无沦您走进哪条小弄或是哪家小院，你都会感受到千年文化古镇那独特的文化气息。